上世纪三十年代，上海大亨杜月笙派手下余老板来到江苏宜兴，聘请老壶王袁朴生，定制一把紫砂壶，并用这把壶参选三年一度的壶王大会。不料袁朴生忽然患病，半身不遂，幸好他的儿子袁宝尽得真传，于是余老板命袁宝替老壶王制壶，对外概不声张。谁知袁宝是个纨绔子弟，并没有学会制壶手艺，多年来替他制壶的，都是袁家的仆人阿多。袁朴生发现真相，怒不可遏，无奈只好隐瞒真相，命阿多为余老板制壶。阿多向来受尽袁宝欺负，只有小姐碧云对他甚好，阿多因此萌生了喜欢碧云的念头，袁宝认为阿多借机要挟，气急败坏，袁朴生却始终从制壶的角度出发，为保护家族制作紫砂壶的秘密，认为让碧云嫁给阿多也未尝不可。谁料碧云却跟着一个花花公子同学跑了。阿多失魂落魄，终日无所作为，而其他竞争对手，却对阿多施以收买。眼见日期临近，阿杜替袁朴生代工的消息却不胫而走。余老板闻讯，向袁朴生发难，命他不可让阿多参加壶王大会..(每一次经历，都是成长的伏笔)